Começa por ser anti-herói. Peer Gynt, o protagonista da peça do norueguês Henrik Ibsen (que inspirou a ópera homónima de Grieg), surge como jovem egoísta, que se perde nos próprios sonhos e se está nas tintas para os sentimentos dos outros. Porém, as viagens que empreende ao longo dos cinco actos (escritos em verso em 1867) transformam-no. Ao correr mundo, vivendo intensamente, faz também uma viagem interior, que resulta num despertar da consciência. Nas cenas finais, torna-se um herói: encontra-se a si mesmo e arrepende-se do passado.