Quando Esther Mahlangu nasceu, imperavam duas cores na África do Sul: o preto e o branco. "Nunca senti os efeitos doapartheidna minha arte", diz a octogenária, princesa da sua tribo, os Ndebele, debaixo de um sol abrasador. Ainda assim, Esther não tira o seu traje de sempre, um grosso cobertor de lã debruado com contas coloridas: "Comprei o cobertor, mas o resto foi feito por mim." O calor de Évora não a demove de trabalhar e, entre conversas, vai finalizando quadros ou vasos para plantas. São carregados de cor e de formas geométricas, padrões diferentes daqueles que aprendeu a pintar aos 10 anos, quando fazia murais com a mãe e a avó. Na sua tribo, são as mulheres que pintam, sobretudo em alturas de celebração: "Nessa época usava cores mais ocres, que tirávamos da terra ou do estrume de vaca", explica. Só mais tarde é que passou às cores vivas que caracterizam a sua obra - e o seu vestuário. A artista de 82 anos é uma das convidadas da primeira edição do Évora África, festival que decorre de 25 de Maio a 25 de Agosto e trará mais de 150 obras de 30 artistas africanos contemporâneos, oriundos de países como a República Democrática do Congo, Costa do Marfim, Madagáscar, Mali, Moçambique, Senegal, África do Sul ou Burkina Faso.