Protagonista de Hello, Dolly morreu aos 97 anos

A atriz norte-americana Carol Channing, que protagonizou Hello, Dolly na Broadway, onde teve uma carreira de décadas, morreu esta terça-feira de causas naturais, aos 97 anos, anunciou o seu agente, B.Harlan Boll. A atriz, que sofreu dois acidentes vasculares cerebrais no ano passado, morreu na cidade de Rancho Mirage, na Califórnia.

Nascida em Seattle, em 1921, Carol Channing estreou-se aos 19 anos, em Nova Iorque, num musical de Marc Blitzstein, antes de chegar à Broadway com a versão original para palco de Os Homens Preferem as Louras, em 1949.

Seguir-se-iam The Vamp, em 1956, e Show Girl, em 1961, que lhe deram as primeiras nomeações para os prémios Tony da Broadway, como melhor atriz de um musical, galardão que conquistou em 1964, com o desempenho em Hello, Dolly, que celebrizou antes de Bette Midler e Barbra Streisend.

Channing somou mais de 5 mil representações como Dolly Levi, o papel escrito por Jerry Herman e Michael Stewart, a partir da história de Thornton Wilder.

Em 1968, foi a vez de conquistar um Globo de Ouro, pelo papel em Millie, Rapariga Moderna, musical em que também se distinguiram Julie Andrews e Mary Tyler Moore.

Channing entrou na American Theatre Hall of Fame em 1981 o recebeu o prémio Tony de carreira em 1995.

Quando, em 1973, em plena investigação do Caso Watergate, o nome de Carol Channing surgiu numa lista de "inimigos a abater" do presidente norte-americano Richard Nixon - que viria a demitir-se -, a atriz da Broadway disse publicamente que esta era uma das suas maiores distinções.

Em 2002, publicou a autobiografia Just Lucky I Guess e, em 2012, a realizadora Dori Berinstein dedicou-lhe o documentário Larger Than Life.

A atriz completaria 98 anos no dia 31 de janeiro.