A infância da pintora colombiana Emma Reyes (1919-2003) está contida nas 23 cartas que preenchem o seu livro. Emma nasceu num bairro de lata de Bogotá, tendo sido entregue ainda criança ao "cuidado" de uma mulher que a mantinha trancada num quarto sem janelas, sem água e sem luz eléctrica. Mais tarde foi internada num convento de freiras onde durante 15 anos sofreu abusos de vária ordem. Dos pais não há notícia. Depois da evasão (1938) aprendeu a ler e a escrever, viajou à boleia pela América Latina, casou no Uruguai e ganhou uma bolsa para estudar em Paris, onde casaria pela segunda vez e privaria com Germán Arciniegas e outros.