É pelo nome de Montesquieu que a posteridade reconhece Charles-Louis de Secondat (1689-1755), barão de La Brède e de Montesquieu, filósofo, fundador da sociologia moderna, o aristocrata defensor das liberdades e da tolerância que abalou as certezas do século XVIII ao publicarDe l'Esprit des Lois(1748). Nessa altura, já ele dera à estampa, sob anonimato, as famosasCartas Persas(1721), livro singular na obra do autor. A presente tradução segue a edição canónica de 1754, ocasião em que foram acrescentadas 11 cartas ao corpus original.