John G. Avildsen, realizador de Rocky e Karate Kid, morreu na sexta-feira, aos 81 anos.

Segundo o filho Anthony Avildsen, o realizador norte-americano morreu em Los Angeles, vítima de cancro pancreático.

O actor Sylvester Stalone agradeceu a Avildsen, em comunicado: "Devo tudo ao John Avildsen. A sua realização, a sua paixão, a sua resistência e o seu coração – um grande coração – fizeram de ‘Rocky’ o filme em que se tornou. Ele mudou a minha vida e estarei para sempre em dívida para com ele. Ninguém o poderia ter feito melhor que o meu amigo John Avildsen. Vou ter saudades deles".