Elena Rybakina vence US Open e celebra liderança do ranking mundial de ténis

Naquela que foi a reedição da última final do Open da Austrália, disputada no repleto Arthur Ashe Stadium, polvilhado por inúmeras figuras do meio artístico e desportivo, Rybakina, que já havia assegurado o estatuto de número um do mundo, precisou de três sets para destronar a atual líder da hierarquia WTA, por 6-3, 5-7 e 6-2.

As duas melhores tenistas da atualidade entraram muito bem no encontro e com uma intensidade elevada, mas, apesar de Sabalenka ter anulado três pontos de 'break' no terceiro jogo, não conseguiu evitar a quebra de serviço no quinto jogo (2-3), ao cometer uma dupla falta. Frustrada, recebeu uma advertência por abuso de bola, ao cabo de 20 minutos de encontro.

Confirmado o 'break' de vantagem (4-2), a cazaque, de 27 anos, intensificou a pressão, respondendo muito bem aos poderosos serviços da bielorrussa, um ano mais velha, e voltou a criar dificuldades no jogo seguinte, antes de fechar o primeiro set (6-3) em 44 minutos, ao converter o segundo 'set point' que dispôs.

Depois de uma partida inaugural pautada por jogadas rápidas e agressivas, em que Rybakina foi mais consistente com nove 'winners' e cinco erros não forçados face aos 12 pontos ganhantes e 15 faltas não provocadas da opositora, o equilíbrio voltou a ser a nota dominante no início do segundo set.

Confrontada com dois 'break points' novamente no terceiro jogo, Sabalenka reagiu bem, não deixou a adversária descolar no marcador e, reduzindo drasticamente o numero de erros não forçados (8) e subindo o nível do seu jogo, aproveitou a primeira e única oportunidade no 12.º jogo para empurrar a decisão do duelo para o decisivo parcial.

Restabelecida a igualdade na segunda final do Grand Slam desta época disputada entre as duas, após a Austrália, o primeiro 'break' no terceiro set foi imposto pela tenista natural do Cazaquistão (2-1) que, após confirmar a vantagem no seu jogo de serviço (3-1), manteve o ascendente, graças a um jogo mais consistente, mais agressivo e menos errático, sobretudo na resposta ao serviço de Sabalenka.

Consumada a segunda quebra de serviço da bielorrussa (2-5), mais pressionada e a mostrar algum desespero perante os erros cometidos, Elena Rybakina serviu para a conquista do terceiro 'major' da carreira e, após falhar o primeiro 'championship point', celebrou a primeira vitória no Open dos Estados Unidos

Feitas as contas, a nova campeã do último Grand Slam da temporada contabilizou 36 'winners' e 24 erros não forçados, contra os 32 pontos ganhantes e 35 faltas não provocadas da ainda número um mundial, que perdeu hoje a oportunidade de se tornar na primeira tricampeã em Flushing Meadows desde Serena Williams, entre 2012 e 2014.

Já Rybakina, que na segunda-feira se estreia no trono da hierarquia WTA, alcançou o segundo 'major' da temporada e terceiro da carreira (Wimbledon em 2022), naquele que foi o 18.º confronto direto com a bielorrussa, detentora de quatro troféus do Grand Slam (Open da Austrália de 2023 e 2024 e Open dos Estados Unidos de 2024 e 2025).

Além de receber o troféu das mãos da russa Maria Sharapova, campeã do US Open em 2006, a cazaque embolsou um prémio de 4,7 milhões de euros, enquanto a finalista vencida recebeu um cheque no valor de quase 2,5 milhões de euros.

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