Taça Davis: João Sousa sofreu, mas ganhou

Teoricamente, a tarefa do principal tenista nacional seria célere, mas como o próprio lembrou, no ténis não há encontros fáceis e hoje a premissa cumpriu-se, com o 34.º jogador mundial a precisar de quatro 'sets', com os parciais de 6-7 (5-7), 7-6 (7-3), 6-2 e 6-1, para bater o modesto Tom Kocevar-Desman e deixar Portugal a liderar por 1-0.

As dúvidas quanto à condição física de João Sousa foram o tema de todas as conversas na antessala da luta pela permanência no Grupo I da zona euro-africana, com o português a desvalorizá-las repetidamente, e hoje, na manhã fria de Viana do Castelo, elas voltaram a assomar.

O número um nacional entrou 'preso' no ´court' do Clube de Ténis de Viana do Castelo, com os seus movimentos a parecerem condicionados pela inflamação no joelho direito, visivelmente 'assinalada' por uma fita adesiva negra, e aquilo que parecia uma tarefa fácil e rápida -- afinal, do outro lado da rede estava o 822.º jogador mundial -- complicou-se de tal maneira que, diante de um público incrédulo, Tom Kocevar-Desman conquistou o primeiro 'set'.

O cenário impensável consumou-se após uma dura batalha pelo primeiro parcial: quebrado para ficar a perder por 5-6, o 34.º tenista mundial elevou o nível e obrigou o esloveno a salvar quatro 'break-points', antes de devolver o 'break' para empurrar a decisão para o 'tie-break', que o adversário ganhou por 7-5, depois de 62 minutos de encontro.

Embalado pela vitória no primeiro 'set', o esloveno, que demonstrou ter mais recursos do que o 'ranking' indica, agarrou-se com 'fibra' ao segundo parcial, desesperando o vimaranense, que ia protestando com tudo e todos, sem conseguir impor o seu jogo e, assim, assegurar a reviravolta no marcador.

Mas a 'bagagem' de Sousa na Taça Davis ficou em evidência na fase final do segundo 'set', com o luso, muito apoiado pelo público, a fazer valer a sua experiência para vencer o 'tie-break' por 7-3, decorridas que estavam duas horas de encontro.

O empate no marcador desmoralizou o esloveno, de 26 anos, que, depois de quebrar o serviço do português no primeiro jogo, permitiu o 'contra-break' e um novo 'break' no quarto jogo, para ficar a perder por 3-1.

O 822.º jogador mundial acusou o desgaste dos dois primeiros 'sets', entregando o terceiro com um novo 'break', que deu a Sousa o 6-2, a liderança no marcador e o ascendente necessário para resolver o primeiro encontro do 'play-off' de manutenção do Grupo I da zona Europa/África.

Em vantagem, o número um nacional soube gerir o esforço e o seu jogo, de modo a quebrar novamente o serviço de Tom Kocevar-Desman no quarto jogo e, outra vez, no sexto, garantindo o triunfo por 6-1 no seu serviço, ao final de três horas e sete minutos de encontro.

Já de seguida, Gastão Elias, segundo tenista nacional, enfrenta Grega Zemlja, o número um esloveno e 158.º mundial, no segundo encontro de singulares da primeira jornada do embate entre Portugal e a Eslovénia, que decorre até domingo, no Clube de Ténis de Viana do Castelo.

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