Detidos 21 membros de seita da Coreia do Sul acusada de provocar surtos

As 12 mulheres e nove homens foram detidos por "alegadamente serem membros de uma sociedade ilegal", informou o Ministério dos Assuntos Internos de Singapura, em comunicado.

Segundo a nota, o grupo tinha participado em "atividades ligadas à secção local não declarada da Igreja Shincheonji de Jesus" (SCJ), registada na Coreia do Sul.

Em fevereiro, as autoridades já tinham ordenado à igreja que cessasse as atividades, tendo então deportado cinco membros coreanos, acrescentou o executivo de Singapura.

Apesar disso, "a secção local da SCJ retomou as suas atividades dissimuladamente, sob a direção da igreja sul-coreana", precisou o Ministério.

O governo de Singapura "não permitirá que membros de sociedades ilegais ou pessoas a elas associadas ameacem a segurança pública, a paz e a boa ordem", pode ainda ler-se na nota.

Os 21 detidos enfrentam penas de três anos de prisão, além de multa.

Em agosto, procuradores da Coreia do Sul prenderam o líder da seita, após alegações de que a igreja dificultou as medidas de combate do governo à pandemia, depois de milhares de fiéis terem sido infetados, em fevereiro e março. O homem, de 88 anos, foi libertado sob fiança na quinta-feira, por razões de saúde.

O líder da seita negou as acusações, afirmando que a igreja estava a cooperar com as autoridades sanitárias.

Um porta-voz da igreja na Coreia do Sul, Kim Young-eun, disse à agência Associated Press (AP) que não acredita que os membros em Singapura tenham participado em cultos presenciais ou em reuniões proibidas, desde o surgimento da pandemia de covid-19.

Mais de 5.200 dos 27.942 casos de coronavírus registados na Coreia do Sul desde o início da pandemia foram relacionados com a igreja.

A pandemia de covid-19 provocou pelo menos 1.275.113 mortos em mais de 51,5 milhões de casos de infeção em todo o mundo, segundo um balanço feito pela agência francesa AFP.

A doença é transmitida por um novo coronavírus detetado no final de dezembro de 2019, em Wuhan, uma cidade do centro da China.

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