Com cadastro por assalto à mão armada, uma filha de cinco anos e um emprego numa fábrica, a música era mais que um passatempo. Normalmente em trio, pelos bares de St Louis, Chuck Berry passeava de guitarra com a escola do blues, num circuito onde o country tinha tantos ou mais fãs. E mesmo com o público separado por cor, na variedade do reportório estava o segredo da sobrevivência. Para o sucesso, só em 55 o encontrou. Pela mão de Muddy Waters, entrou nos estúdios da Chess Records e à segunda música convenceu Leonard Chess. Não tocou blues ou country, tocou Ida Red, um rascunho do seu primeiro grande sucesso, Maybellene.