Durante muitos anos, procurando maquilhar os termos da expansão territorial dos EUA, Hollywood dedicou-se a retratar os nativo-americanos como selvagens, que aterrorizavam as fazendas dos colonos e escalpavam as suas vítimas. No melhor cenário, como sucedia no caso deO Mascarilha, um índio podia almejar apenas ser uma espécie de cão (mal) falante, um fiel companheiro do herói branco. A história dos mexicanos não era muito diferente: ou eram gordos preguiçosos ou cruéis bandidos sanguinários. Hollywood só abandonaria esta linha a partir da década de 80, dedicando-se a fazer épicos mais ou menos assépticos sobre os heróis das novas fronteiras.