Não é todos os dias que um estreante vence o prémio PEN/Faulkner de Ficção. Foi o que sucedeu com Atticus Lish (n. 1972). Verdade que Atticus é filho de Gordon Lish, um dos editores mais influentes de Manhattan, e fazer parte do meio literário ajuda. Atticus teve um percurso heterodoxo: entrou e saiu de Harvard, andou "fora dos eixos", serviu na Marinha, trabalhou como operário, esteve de relações cortadas com o pai 12 anos (após a morte da mãe), voltou à universidade, casou com uma coreana, viveu e leccionou inglês na China, etc. Por último, mas não em último, levou cinco anos a escrever Preparação para a Próxima Vida. Garante que o fez à mão.