Pode um romance mudar o rumo da História? Tendo em vista as repercussões do único romance de Nikolai Tchernichévski (1828-1889), diremos que sim. Joseph Frank, o biógrafo de Dostoiévski, sublinha: "O romance de Tchernichévski, mais que O Capitalde Marx, forneceu a dinâmica emocional que desembocou na Revolução Russa." Líder dos democratas revolucionários russos, Tchernichévski foi preso em São Petersburgo e exilado para a Sibéria, onde permaneceu 20 anos. Ali escreveuO Que Fazer?, obra que inspirou vários políticos, entre eles Rosa Luxemburgo e Lenine, que até escreveu um livro com o mesmo título, mas também escritores da craveira de Strindberg e Nabokov. Publicado em pleno czarismo,O Que Fazer?viria a tornar-se um clássico da literatura soviética.