De Stan Douglas (trabalhando a história recente) a Danh Vo (que inventa uma história pessoal), Hal Foster vê na arte de hoje um "impulso arquivístico". No entanto, o "arquivo" é a definição da fotografia (memento mori) e isso foi visto pela arte dos anos 60 (26 Gasoline Stations, de Ed Ruscha) e pelas vanguardas históricas na fotomontagem. Mas o arquivo é também "colecção" de formas de definição da arte, catalogação, selecção e exercício de poder - a fotografia contra o efémero ou conjugando efémero, morte e presente.