Quando Florbela Bem criou a Casa do Marquês, em 1989, o setor dos eventos em Portugal estava longe da profissionalização e da sofisticação que hoje conhece. Numa época em que não existiam agências de coordenação de eventos e em que os clientes tinham de lidar com múltiplos fornecedores para concretizar uma iniciativa, a então jovem empresária identificou uma oportunidade clara: simplificar todo o processo.

A ideia era tão simples quanto inovadora. “Um serviço chave na mão”, resume Florbela Bem. Com um único interlocutor, os clientes podiam encontrar resposta para tudo o que um evento exigia, desde a escolha do espaço até à decoração, passando pelo menu, mobiliário, animação e restantes serviços de apoio (reportagens, hospedeiras, etc.).“Com apenas um interlocutor, conseguimos resolver de A a Z tudo o que é preciso para um evento”, explica.

O conceito revelou-se pioneiro. Embora o catering tenha vindo a tornar-se o principal foco da empresa, Florbela Bem acredita que essa experiência continua a fazer a diferença. “O core é agora o catering, mas esta especialização usufruiu muito do conhecimento abrangente decorrente de saber ‘fazer tudo’.”

O que começou como um projeto empreendedor transformou-se numa das marcas mais reconhecidas do setor dos eventos em Portugal. Hoje, a Casa do Marquês está associada a eventos empresariais, institucionais e privados de grande dimensão e é uma das cozinhas de referência do Protocolo de Estado. Um percurso que, admite a executiva, supera largamente aquilo que poderia ter imaginado quando iniciou atividade.“Não consigo, nisto, ser modesta”, afirma. “Mais do que uma referência, e os números e os clientes assim o confirmam, é a melhor empresa de catering em Portugal e, conforme nos asseguram, mais uma vez, os clientes, o nosso verdadeiro barómetro, uma das melhores do mundo.”

A resposta é dada com uma confiança conquistada por décadas de trabalho e resultados, mas também com a convicção de que a validação mais importante continua a vir de quem confia diariamente na empresa. “Trata-se, pois, de uma vaidade... sem vaidade.”

“Ser muito jovem trouxe contratempos"

O empreendedorismo feminino é hoje um tema incontornável, mas quando Florbela Bem fundou a sua empresa a realidade era bastante diferente. Os desafios existiam e algumas barreiras eram visíveis. Ainda assim, considera-se uma privilegiada.“

"A misoginia existia e continua. Agora muito menos, felizmente. Mas eu fui uma sortuda". Na sua perspetiva, o facto de atuar num setor tradicionalmente associado a uma presença feminina mais forte ajudou a atenuar alguns obstáculos. A juventude, porém, trouxe os seus próprios desafios.

“Ser muito jovem trouxe-me alguns contratempos”, recorda. Houve momentos em que a sua competência era posta em causa apenas por causa da idade. Situações que hoje recorda com humor, mas que exigiram uma capacidade adicional de afirmação profissional.

“Conseguia vencer os receios dos que algumas vezes me pediam para ‘falar com o meu pai’”, conta.

A resposta nunca passou pela confrontação. Passou, isso sim, pelo trabalho, pela dedicação e pela demonstração de resultados. Uma atitude que ajudou a moldar a cultura de exigência e superação que ainda hoje caracteriza a empresa.

Arriscar muito e mexer em equipa que ganha

Ao longo de quase quatro décadas, a Casa do Marquês enfrentou mudanças de mercado, crises económicas e transformações profundas nos hábitos de consumo. Manter-se relevante exigiu uma capacidade permanente de adaptação.

Para Florbela Bem, a chave nunca esteve em preservar o que já funcionava, mas em desafiar continuamente as fórmulas existentes.“Arriscar muito. Não ter medo de investir e de fazer diferente, sobretudo em épocas de crise.” 

É uma filosofia de gestão que contraria a tentação de proteger o que já foi conquistado. Em vez disso, privilegia a mudança, a inovação e a melhoria contínua.Dentro da empresa, essa visão ficou resumida numa expressão que se tornou quase um lema: “Em equipa que ganha... mexe-se!”

A frase traduz uma ideia simples: mesmo quando os resultados são positivos, há sempre espaço para evoluir.“Porque podemos sempre fazer ainda melhor e combater alguma passividade que, por vezes, surge quando tudo corre muito bem.”O preço dessa exigência é elevado, admite.“Sempre em luta para melhorar, sempre a questionar tudo e todos. Cansa, mas resulta".

Capacidade de improviso

Num setor em que os bastidores raramente são visíveis para os convidados, a capacidade de improviso é muitas vezes decisiva. Florbela Bem recorda uma situação particularmente marcante durante um evento sobre sustentabilidade realizado na Sala Tejo do MEO Arena. “O camião com o material de decoração ficou preso num engarrafamento e nunca mais chegava.” A solução passou por recorrer ao que estava disponível em armazém e nos bastidores da operação.“ Resolveu-se num ápice fazer a decoração de buffets com plástico de bolhas, cartão, embalagens e inúmeras peças da logística que para lá tínhamos.” O resultado surpreendeu os próprios organizadores. “Ficou altamente inovador, com piada e resultou na perfeição para um evento sobre isso mesmo... sustentabilidade.”

A história ilustra a importância das equipas numa atividade em que cada detalhe conta e na qual a margem para erro é mínima. Questionada sobre as qualidades mais importantes de uma liderança eficaz, a administradora não hesita: “Integridade e compromisso a toda a linha. Humanismo. Organização, planeamento... exatamente para reduzir situações de stress".

Formação contínua e relações duradouras

Para quem lidera centenas de eventos e milhares de momentos irrepetíveis, o fator humano continua a ser central. Mesmo perante a transformação tecnológica que tem marcado os últimos anos, Florbela Bem acredita que a proximidade continua a ser insubstituível.“

Trata-se de um negócio de pessoas para pessoas e com muita emoção à mistura. A comunicação é fundamental.”É por isso que a empresa aposta na formação contínua das várias equipas que contactam diretamente com os clientes.“Para os conquistar temos de criar uma relação direta, com comunicação fácil e cúmplice. E depois mantê-la".

A tecnologia é bem-vinda, mas não substitui o contacto humano.“Usar as novas ferramentas, claro, mas manter sempre a ligação próxima com as pessoas.”

Quase quatro décadas depois de ter lançado aquele projeto que prometia simplificar a organização de eventos, Florbela Bem mantém a mesma energia e a mesma convicção de quem começou cedo a construir o seu caminho.E, se tivesse de deixar apenas uma recomendação às mulheres que ponderam criar o próprio negócio, a mensagem seria simples:“Avance, sem medo! Vai trabalhar mais, vai fazer mais contas, vai doer... mas vale a pena. Acredite no seu poder!”

Fundada em 1989 por José Eduardo Sampaio e Florbela Bem, a Casa do Marquês nasceu com a missão de criar eventos memoráveis, aliando gastronomia de excelência à organização de eventos pensados ao detalhe.Apostou, desde o início, num modelo diferenciador para a época: disponibilizar, num único parceiro, todos os serviços necessários à organização de um evento.Ao longo de 37 anos, a empresa consolidou-se como uma das principais referências nacionais na área do catering e da hospitalidade, servindo eventos corporativos, institucionais e particulares de diferentes dimensões.A qualidade gastronómica, a capacidade logística e a atenção ao detalhe tornaram-se marcas distintivas da operação.