Produção nacional destaca-se pela qualidade, mas enfrenta grandes desafios

“O consumidor português tem de entender que quando consome português consome muito boa qualidade.” A frase é de Astride Sousa Monteiro, diretora-delegada da Associação Nacional de Produtores de Proteaginosas, Oleaginosas e Cereais, que se referia aos cereais produzidos em Portugal, cada vez mais reconhecidos e procurados internacionalmente graças ao trabalho contínuo de melhoramento genético das sementes.

Segundo Astride Sousa Monteiro, Portugal está longe da autossuficiência na produção de cereais e oleaginosas, com exceção do azeite. Ainda assim, a qualidade representa uma oportunidade. O desafio está em fazer valer esse atributo junto do consumidor final, sendo essencial ganhar escala através de uma maior cooperação.

A evolução dos frutos e hortícolas nacionais foi outro dos temas em debate. Nos últimos 40 anos, o setor transformou-se profundamente, sublinhou Jorge Soares, administrador da CAMPOTEC, uma das empresas do Clube de Produtores do Continente. As exigências da distribuição contribuíram para acelerar a adoção de práticas mais sustentáveis e melhorar a qualidade dos produtos.

A agricultura regenerativa está hoje a ganhar expressão na região, combinando parcelas cultivadas com espaços naturais que protegem a biodiversidade, facilitam o controlo natural de pragas sem recurso a produtos fitofarmacêuticos e otimizam a gestão da água.

Mas as oportunidades coexistem com desafios, sobretudo os decorrentes das alterações climáticas. As temperaturas extremas estão a ter um “forte impacto no regime hídrico”.

Numa região dependente de recursos subterrâneos, o responsável defendeu a necessidade de um plano que assegure a disponibilidade de água de forma permanente e equilibrada, permita controlar cheias e promova a recarga dos aquíferos.

A resposta a estes desafios exige políticas locais e maior cooperação entre os intervenientes do setor, tanto na agricultura como na pecuária. Contudo, muitas das soluções dependem também da União Europeia, num contexto de concorrência à escala global.

“Era fundamental que a União Europeia voltasse a assumir a agricultura como prioritária, mas tenho muitas reservas sobre se isso está a acontecer”, lamentou Idalino Leão, presidente da CONFAGRI.

Entre os desafios europeus, o responsável destacou ainda a renovação geracional, lembrando que, por cada três agricultores, dois deverão reformar-se nos próximos cinco anos. É urgente desmistificar preconceitos e criar condições apelativas para atrair as novas gerações aos setores produtivos, apelou.

A nível nacional, defendeu-se também uma abordagem integrada que permita reduzir as assimetrias entre regiões e garantir que as tecnologias que estão a modernizar a atividade agrícola, e que dependem de conectividade, possam ser utilizadas em todo o país.