Por não ter o perfil canónico para ser a vedeta, a heroína típica de Hollywood - disse recentemente aoThe New York Times- especializou-se em ser actriz secundária: "Sempre fui demasiado velha, ou nova, ou gorda, ou magra, ou demasiado alta, ou baixa, ou clara, ou escura - mas a certa altura precisam sempre da outra." Só os irmãos Coen - e o facto de um deles, o realizador Joel, ser seu marido desde 1984 (e pai do seu filho Pedro, adoptado) não é mera coincidência - lhe deram personagens relevantes - e uma grande protagonista, a polícia intrépida, grávida de barriga enorme, no meio do gelo deFargo, que em 1997 lhe deu o Óscar de Melhor Actriz.