Conhecer o arquipélago da Madeira é fazer uma viagem por veredas e levadas que levam a locais que se pensava só existirem em sonhos. É subir a picos e montanhas, mergulhar em águas azul-turquesa ou deliciar-se com gastronomia saborosa. Mas é muito mais do que isto: é uma experiência que vai acompanhar para sempre quem a vive.
A Madeira é um paraíso na terra com paisagens deslumbrantes proporcionadas por uma natureza singular. No arquipélago existem parques e reservas naturais e marinhas, florestas encantadas, falésias, montanhas e miradouros. Há igualmente cidades vibrantes, praias de areia dourada, atividades para fazer e gastronomia de comer e chorar por mais. Mas vamos por partes e comecemos na capital do arquipélago.
Desembarcando no Funchal, e depois de (bem) instalado num dos muitos alojamentos de qualidade que ali existem, há locais obrigatórios que se devem visitar. Comece-se o "passeio" no centro histórico da cidade pelo Mercado dos Lavradores. Ali vendem-se produtos de toda a espécie, encontram-se frutos exóticos de diversas cores, produtos locais, cheiros distintos e muita gente. Continuando a calcorrear a pé a zona, deve visitar alguns dos ex-líbris da capital do arquipélago como é o caso da Sé Catedral, o principal templo religioso madeirense, com as suas linhas góticas e algumas características do período manuelino.
Também na freguesia da Sé merecem uma visita a igreja do Colégio dos Jesuítas com os seus azulejos e pinturas dos séculos XVII e XVIII e uma talha dourada considerada uma das mais valiosas peças de talha seiscentista portuguesa. E o Museu de Arte Sacra que tem exposta pintura, por exemplo, arte flamenga dos séculos XVI a XVIII graças aos contactos comerciais que então havia com a Flandres.
O edifício da autarquia, o Palácio do Governo Regional, o Palácio de São Lourenço, a estátua do descobridor João Gonçalves Zarco, as Adegas de São Francisco, The Old Blandy Wine Lodges, ou o Jardim Municipal, tudo na mesma área, também devem ser visitados.
Perto da zona velha, embora em outra freguesia, sugere-se que se conheça o Forte de São Tiago, construído para defender o porto do Funchal no século XVII. Próximo fica igualmente o teleférico Funchal-Monte. Uma viagem de pouco mais de 10 minutos que vale muito a pena pois são excelentes as vistas.
Uma vez na freguesia do Monte, tem muito para ver e fazer: descer até ao Funchal nos típicos carros de cesto, descobrir belos palacetes de outros séculos, visitar a igreja do Monte ou encantar-se com o Parque Leite Monteiro, o jardim municipal que se situa a uma maior altitude, 550 metros, e com o Jardim Tropical do Monte Palace.
Já que se está a falar de jardins, não deixe de ir passear ao Jardim Botânico da Madeira, que ostenta mais de 2000 plantas exóticas oriundas de todo o mundo. Além da botânica, este jardim, no Funchal, tem atividades para oferecer e miradouros com paisagens deslumbrantes.
Museus a visitar
Museu da Arte Sacra
Museus do Bordado e do Vinho
Museu Frederico de Freitas
Museu CR7
Museu da Ótica da Madeira
Museu de Fotografia da Madeira – Atelier Vicente’s
Madeira Story Centre
Concelhos a descobrir
Saindo do Funchal existem várias outras localidades a visitar. Sem dúvida uma delas é Câmara de Lobos e a sua baía com os seus coloridos barcos de pesca, designados xavelhas. A beleza deste cenário é tal que inspirou Winston Churchill, antigo primeiro-ministro inglês, a pintar uma tela excecional do local quando visitou a ilha em 1950.
A localidade tem ainda para apreciar o ilhéu de Câmara de Lobos, o cabo Girão, a igreja de São Sebastião, a capela de Nossa Senhora da Conceição, o antigo convento de São Bernardino e um Forno da Cal.
Outro concelho a conhecer é a Calheta, com o seu Centro das Artes Casa das Mudas, no qual se realizam exposições de natureza diversa, peças de teatro, espetáculos, entre outros eventos.
Santana, com as suas casas típicas, São Vicente, onde já existe uma extensa área da floresta laurissilva, Ribeira Brava, ou Ponta do Sol merecem igualmente uma visita.
Porto Santo, a Ilha Dourada
Os nove quilómetros de areia amarela e as águas azul-turquesa tornaram Porto Santo a Melhor Praia de Dunas no âmbito do concurso 7 Maravilhas – Praias de Portugal. Além da paradisíaca praia, Porto Santo tem para oferecer a possibilidade de fazer várias atividades como golfe, BTT, windsurf, kitesurf, pesca desportiva, mergulho ou parapente. Para quem gosta de vistas sugere-se uma subida ao Pico do Facho, o ponto mais alto da ilha com 517 metros.
Na capital da ilha, Vila Baleira, delicie-se com a fabulosa gastronomia (espetada de vaca grelhada em pau de louro regada com manteiga de alho, bolo do caco...) e no que diz respeito a cultura existe a casa-museu onde viveu Cristóvão Colombo.
