"Quem não gosta de lapas não sabe o que é mar." Nos Açores, esta expressão não é só um ditado, é um desafio lançado a quem chega à mesa.

Do mar, chegam pratos que privilegiam o frescor. Chicharros fritos, crocantes, e lapas grelhadas com molho de limão e alho despertam o paladar. O polvo guisado e a caldeirada de peixe são exemplos da cozinha que conforta, nascida da ligação antiga entre os açorianos e o oceano.

O bife à regional, especialidade de São Miguel, combina carne tenra, malagueta e alho num equilíbrio que reflete a identidade local.

Na doçaria, queijadas da Graciosa, bolo lêvedo das Furnas, "espécies" de São Jorge e o bolo Dona Amélia da Terceira são alguns dos doces tradicionais que refletem a herança cultural açoriana, transmitida de geração em geração.

A acompanhar estes sabores, os vinhos do Pico, cultivados em solos vulcânicos, destacam-se pela resistência e caráter únicos. O ananás de São Miguel, cultivado em estufas, oferece um sabor tropical, sendo uma das especialidades locais que surpreendem quem prova.

Ir aos Açores e não provar a gastronomia local é como visitar as ilhas com os olhos vendados, perde-se parte essencial da experiência.

Verão açoriano: o Atlântico nunca soou tão bem

A gastronimia do arquipélago é excelente. E os festivais também se recomendam. Quando o sol aquece o Atlântico, os Açores deixam de ser um segredo bem guardado para se tornarem palco das festas mais vibrantes do verão. De junho a setembro, as nove ilhas ganham vida própria, com tradições, música, sabores e uma energia contagiante. Não é por acaso que a BBC os posicionou entre os 25 destinos imperdíveis desta temporada.

O Pico abre com a Festa da Madalena (17 a 22 de julho), em que concertos, touradas à corda e petiscos locais celebram a identidade da ilha. Em São Miguel, na Ribeira Quente, o Chicharro (3 a 5 de julho), mantém viva a tradição piscatória, enchendo o verão de música e peixe fresco.

São Jorge destaca-se com a Semana Cultural das Velas (1 a 6 de Julho) e o Festival de Julho (10 a 14 de julho), que trazem ao palco artistas como Mariza e Pedro Abrunhosa, enquanto regatas e folclore animam a ilha. No Faial, a Semana do Mar, de 1 a 10 de agosto, transforma a Horta num ponto de encontro entre velejadores, turistas e habitantes.

Santa Maria, a "ilha dos festivais", é casa do Santa Maria Blues (17 a 19 de julho) e do Maré de Agosto (21 a 23 de agosto), dois eventos que fazem da música uma verdadeira celebração à beira-mar. Flores junta tradição e juventude na Festa do Emigrante, de 18 e 21 de julho, e no Cais das Poças, de 31 de julho a 4 de agosto.

Leve energia, apetite e sapatos confortáveis.  E não se esqueça do copo reutilizável – aqui a festa é para todos e para o planeta.