É entre o toque quente da areia e o corte refrescante do mar que a maioria das famílias portuguesas decide enfrentar os meses de maior calor. Todos os verões, os destinos de praia assumem lugar de destaque na busca por um local para um período de férias. O êxodo para as regiões litorais repete-se, sem que se esvazie a vida no restante país, para contentamento dos que não gostam de seguir a multidão e preferem fugir à azáfama num refúgio por outras paragens. Vila Real é um dos principais exemplos de que a festa da estação não se esgota nas cidades à beira-mar e, ano após ano, afigura-se como uma possibilidade para quem procura um programa distinto.

Em 2025, a oferta é vasta, com eventos para todos os gostos. A 54.ª edição do Circuito Internacional de Vila Real, que decorre entre 4 e 6 de julho, assume honras de cabeça de cartaz e, tal como no passado, promete levar à cidade muitos aficionados pelo desporto automóvel. A conceituada prova de automobilismo volta a trazer ao asfalto o espetáculo da velocidade e o rugido dos motores ecoará por todo o distrito.

No entanto, há muito mais para ver e vivenciar. Espetáculos de teatro, exposições, torneios desportivos e sessões de cinema ao ar livre são algumas das várias propostas no cardápio para os meses de junho a setembro, para além dos muitos concertos que vão animar a cidade semana a fio. James assumem honras de cabeça de cartaz, mas a lista contempla também espetáculos dos Xutos & Pontapés, da Orquestra Gulbenkian e de Nininho Vaz Maia.

Gastronomia é prato forte

A animação é servida como acompanhamento ao que de melhor existe em Trás-os-Montes: a comida. Terra de boa gastronomia, Vila Real promete acarinhar o estômago dos visitantes com iguarias como a Feijoada à Transmontana, o Cozido à Transmontana, o Cabrito Assado com Arroz de Forno ou uma panóplia de enchidos variados. O vinho, que assume grande preponderância na economia local, é a companhia ideal para uma refeição que pode e deve terminar com a prova do covilhete, um pastel tradicional da cidade, de forma redonda, com recheio de carne de vaca. A nassa externa é feita à base de farinha, manteiga, azeite e sal, entre outros ingredientes.

Palácio de Mateus, o ex-líbris de Vila Real

A experiência gastronómica será um dos pontos altos da visita, mas há muito mais para apreciar. O Palácio de Mateus, ex-líbris de Vila Real e uma das mais notáveis obras da arquitetura portuguesa do período barroco, é um local de paragem obrigatória. Construído na primeira metade do século XVIII pelo 3º Morgado de Mateus, António José Botelho Mourão, este magnífico edifício é composto pela casa principal, jardins, adega e uma capela. Está classificado como Monumento Nacional.

Outro dos pontos fortes de Vila Real é o Barro Preto de Bisalhães, tradição ancestral que foi reconhecida como Património Cultural Imaterial da UNESCO. Este tipo de olaria é um elemento identitário da região.

Apesar da atmosfera citadina que caracteriza Vila Real, típica de uma capital de distrito, o contacto com a natureza é permanente. Neste contexto, é importante destacar os Passadiços do Corgo, um dos veículos ideais para uma imersão num contexto de serenidade, fora da corrida habitual do quotidiano. Este projeto desempenha um papel importante na promoção da consciência ambiental, aspeto que a autarquia tem procurado privilegiar. A este propósito, há que referir também a Central Hidroelétrica do Biel, a primeira de serviço público em Portugal, que foi recentemente requalificada e convertida num espaço museológico. O equipamento está aberto a visitas desde setembro de 2024.

James no centenário

A histórica banda James atuará em Vila Real no dia 5 de julho, pelas 22 horas, num concerto que assinala o centenário da cidade. O espetáculo terá lugar na Praça do Município e promete reunir largas centenas de fãs do grupo liderado por Tim Booth. Um evento a não perder.

"Este ano, o Circuito regressa com força total"

O 54.º Circuito Internacional Vila Real vai para a estrada no início do próximo mês, mas os vila-realenses já estão empolgados. É que este evento supera em muito as simples corridas de automóveis, como explica nesta conversa o autarca Alexandre Favaios.

Que importância tem, para a cidade e a região, o Circuito Internacional Vila Real, que começa no início de julho?

Há lugares que respiram história. Há tradições que se tornam identidade. E há paixões que atravessam gerações. Em Vila Real, as corridas de automóveis não são apenas um evento. São parte da nossa alma coletiva. Desde 1931, quando o som dos motores ecoou pela primeira vez pelas ruas da cidade, esta paixão ficou gravada no coração de todos nós.

O Circuito Internacional de Vila Real é, há quase cem anos, um dos mais poderosos símbolos da nossa terra. É memória viva, emoção renovada e orgulho partilhado. Este não é apenas o nosso maior evento — é uma afirmação da nossa capacidade, da nossa energia e da nossa vontade de crescer, acolher e projetar Vila Real para o país e para o mundo.

Em 2025, o Circuito regressa com força total. Teremos novamente em Vila Real os grandes nomes do desporto automóvel, os carros mais impressionantes e uma programação desportiva e cultural de excelência.

Qual é a principal novidade para a edição deste ano?

O grande destaque internacional deste ano é o KUMHO TCR World Tour, sob a chancela da FIA – Federação Internacional do Automóvel. Esta é uma das competições mais prestigiadas do automobilismo mundial, e traz até à nossa cidade os melhores pilotos de turismo, com máquinas de elevada performance e corridas absolutamente emocionantes. A este momento internacional juntam-se dois pilares do desporto motorizado português: o Campeonato de Portugal de Velocidade, onde brilham os nossos principais talentos nacionais, e o sempre especial Campeonato Nacional de Clássicos, que conjuga nostalgia, elegância e potência numa experiência única pelas ruas do nosso circuito urbano.

Mas o Circuito, para vós, é muito mais do que velocidade…

Sim. É uma celebração total do concelho e das suas gentes. Um fim de semana em que tudo pulsa com mais intensidade: os motores, os corações, a vida. É a gastronomia que se dá a provar com orgulho e autenticidade. É a cultura que ganha palco e enche a cidade de sons e de emoções. Este ano, o cartaz musical volta a estar à altura da ocasião:

Na sexta-feira, recebemos os Xutos & Pontapés, uma banda mítica com a força de sempre. No sábado, será a vez dos James, num concerto que promete marcar a memória de todos. Dois grandes momentos, inseridos num fim de semana único, em que também celebramos uma data simbólica: os 100 anos da Cidade de Vila Real. E não poderia haver melhor forma de celebrar este centenário do que com um evento que representa, como poucos, o nosso espírito: tradição, modernidade, dinamismo e paixão.

O impacto do Circuito na nossa cidade é visível e concreto: Enche os hotéis, os restaurantes, os cafés, dinamiza o comércio, atrai milhares de visitantes. Mas o seu verdadeiro valor não se mede apenas em números.

Mede-se em quê?

Mede-se na emoção das crianças. No orgulho dos nossos comerciantes. Na dedicação dos voluntários. Na alegria de quem vive este momento como um ritual — de geração em geração. E foi por tudo isto que, em 2014, lutámos pelo regresso do Circuito às ruas da cidade. Esse momento marcante teve um protagonista central: o anterior Presidente da Câmara Municipal de Vila Real, Rui Santos, a quem presto esta singela homenagem. Foi pela sua visão, pela sua coragem, e pelo seu atrevimento em sonhar mais alto, que hoje podemos dizer que Vila Real tem um circuito internacional, prestigiado, consolidado e com futuro. A ele, a cidade terá uma dívida de gratidão eterna. Porque compreendeu que Vila Real sem corridas não era a mesma cidade. Porque teve a ousadia de devolver à cidade um dos seus maiores símbolos. E porque colocou Vila Real no mapa das grandes competições internacionais. Desde esse momento, nunca mais baixámos os braços. Ano após ano, continuámos a fazer mais e melhor. Com provas mais atrativas, melhores condições para o público, uma organização de excelência e uma programação paralela cada vez mais rica.

Para concluir, qual é o vosso compromisso para o futuro no que diz respeito a este evento?

Continuar a afirmar Vila Real como a capital nacional do desporto automóvel. Continuar a oferecer à nossa cidade e à nossa região um evento que é economia, tradição, inovação e emoção. Um evento que nos une, que nos projeta, que nos orgulha.

Estamos prontos para mais uma edição histórica do Circuito Internacional de Vila Real. Estamos prontos para viver esta paixão sem travões. Estamos prontos para mostrar ao país e ao mundo o melhor de nós. Contamos com todos vós, como sempre. Acelera, Vila Real!