Por Correio da Manhã

O novo líder do Partido Popular (PP) espanhol, Pablo Casado, apelou este sábado à "unidade" e "integração" no seu projeto da outra candidatura, para que esta força política ganhe as eleições e regresse ao poder perdido há menos de dois meses.

"Temos de recuperar a nossa base eleitoral", "voltar a conectar com as pessoas" e ter "um projeto ganhador", disse Casado no seu primeiro discurso, depois de ser proclamado presidente do Partido Popular (direita) com 57% dos votos dos delegados.

O novo líder assegurou aos 3.082 delegados ao congresso extraordinário em que foi eleito que não iria "defraudar" as suas expetativas e mostrou-se convencido de que os populares saem "mais fortes e mais unidos deste processo" em que "todos ganharam".

Pablo Casado teve palavras de agradecimento ao seu antecessor, Mariano Rajoy, e à sua rival, Soraya Sáenz de Santamaría, pela campanha "limpa" que fez.

O anterior líder, Mariano Rajoy, foi presidente do Partido Popular durante 14 anos e primeiro-ministro nos últimos sete, desde 2011, até ser afastado do poder em 01 de junho último por uma moção de censura apresentada pelo Partido Socialista Operário Espanhol (PSOE) com o apoio do Unidos Podemos (extrema-esquerda) e de outros partidos mais pequenos.

O novo líder da direita espanhola, com 37 anos, foi o candidato mais jovem à sucessão de Mariano Rajoy, tendo tido uma ascensão meteórica no partido até chegar ao lugar de vice-secretário responsável pela para a Comunicação do PP que ocupou até agora.

Muitos observadores acreditam que a vitória de Pablo Casado significa uma viragem à direita do Partido Popular.

No seu discurso, Casado defendeu o reforço do código penal espanhol para impedir qualquer possibilidade de que forças separatistas voltem a por em causa a unidade de Espanha.

O novo presidente tem a partir de agora a tarefa de preparar o PP para as eleições autárquicas (locais e autonómicas) e europeias previstas para maio de 2019, e para as legislativas que se devem realizar em 2020.

Pablo Casado é o quarto líder do Partido Popular desde a sua fundação em 1989, e sucede a Manuel Fraga, José María Aznar e Mariano Rajoy.

Casado terá como principal tarefa a reconstrução do partido que até agora liderou a direita espanhola mas que perdeu três milhões de votos entre as legislativas de 2011, a primeira em que Mariano Rajoy obteve uma maioria absoluta, e as de 2016, em que venceu com uma maioria relativa.

Uma série de casos de corrupção fizeram com que muitos desses eleitores se tivessem transferido para o Cidadãos (direita liberal), o grande rival do PP no centro-direita, que várias sondagens, antes dos socialistas chegarem ao poder, indicavam que estava a subir na intenção de votos dos espanhóis.

Casado salientou no final do discurso de vitória que o PP "está de volta" mais "forte e unido" para ganhar as eleições e voltar ao poder.